Erdgas kommt sehr häufig zusammen mit Erdöl vor. Das liegt daran, daß sich über den Erdölfeldern eine Gaskuppel befindet, unter der das Erdgas unter hohem Druck eingeschlossen ist.
Einige Arten von Erdgas bestehen fast ausschließlich aus gasförmigem Methan. Aber auch Sumpfgas, Faulgas, Biogas und Grubengas bestehen allesamt zum Großteil aus diesem einfachsten Kohlenwasserstoff.
Methan entsteht als Nebenprodukt der Erdölbildung durch mikrobielle Umsetztung. Das aus den Ölbildungsstätten aufsteigende Gas Methan wird also zu Erdgas. Erdgas enthält jedoch auch Stoffe wie Ethan, Kohlenstoffdioxid, Stickstoff, Schwefelwasserstoff und Helium. Einige Sorten Erdgas enthalten darüber hinaus auch noch größere Anteile an Propan, Butan und Pentan sowie höheren gesättigten Kohlenwasserstoffen. Diese Art von Erdgas wird nasses Erdgas genannt.
